大查科區 (Greater Chaco Region) 是南美洲中部一片遼闊的低地草原,坐擁豐富的動植物生態,劃歸為巴拉圭、阿根廷、玻利維亞和巴西等四國所有。這個地區地廣人稀,有如一座活生生的自然寶庫;不過仍有幾個迷人的城市點綴在其中。
大查科區南邊是阿根廷東北部的 查科省 (Chaco)在新視窗中開啟,也是托巴 (Toba) 和維奇 (Wichí) 兩個原住民族目前的定居地。您可以尋訪查科省特有的文化風情,深入了解以酪農業和肉牛養殖業為生的伏爾加日耳曼裔 (Volga Germans) 和俄羅斯門諾派教徒 (Mennonites) 等移民在此地的奮鬥史。
雷西斯騰西亞 (Resistencia) 是查科省的首府,位於巴拉納河 (Paraná River) 的支流上。該市素有「雕像之都」的美名,大街小巷擺設的紀念雕塑超過 500 座以上。您可以在市中心的五月二十五日廣場 (Plaza 25 de Mayo) 上略事休息,再以此為根據地,走訪周圍的重要景點。位於市政廳 (Town Hall) 對面的雷西斯騰西亞大教堂 (Cathedral of Resistencia) 擁有美麗的白塔,在夜晚燈光的烘托下尤其璀璨燿眼。
位於同一座廣場上的文化之家 (Casa de las Culturas) 是舉辦展覽和表演等藝文活動的場所。若想了解原住民的文化與相關文物,可以前往埃喬雷地區歷史博物館 (Ichoalay Regional History Museum) 一探究竟。過河前往對岸的科連特斯 (Corrientes),則能欣賞美麗的殖民時期建築。
往西北方行駛 60 英哩 (100 公里) 左右,就會來到德拉普拉薩總統鎮 (Presidencia de la Plaza),也是前往查科國家公園 (Chaco National Park) 的理想根據地。您會在此看到斧折木 (Quebracho) 這種保育類樹木,由於材質堅韌,在其他地區早已砍伐殆盡;或是在沼澤地、大草原和灌木林間隨意漫步,看看能否找到美洲獅、凱門鱷和犰狳的蹤跡。
再往北走就會來到 福爾摩沙省 (Formosa)在新視窗中開啟,首府為福爾摩沙市,恰好位於與巴拉圭的交界處。
「查科」(Chaco) 之名源自於原住民使用的蓋丘亞語 (Quechua),意指「獵場」。大查科區的面積相當遼闊,氣候受地理位置的影響甚鉅,不過普遍以高溫乾燥為主。雷西斯騰西亞就以高溫多濕的夏季而出名,不時還伴有聲勢驚人的雷暴雨。若想前往本區遊覽,可以搭機飛往查科或福爾摩沙。
來到大查科區,別忘了走訪當地的國家公園和大平原等自然保護區,享受一場精彩的動植物生態之旅。