惠特比 (Whitby) 是一座典雅質樸的小鎮,坐落於艾斯克河 (River Esk) 的出海口處,擁有地形崎嶇的斷崖和風光明媚的海灘。17 世紀時,著名的航海家庫克船長 (Captain James Cook) 就是在這座寧靜的漁港任職商船隊的學徒,為其日後的遠航才能奠定了基礎。
小鎮上的一大亮點,莫過於歷史悠久的 惠特比修道院 (Whitby Abbey)在新視窗中開啟;這座哥德式建築遺跡外觀充滿戲劇性,啟發了 19 世紀作家布拉姆·斯托克 (Bram Stoker) 創作出舉世聞名的文學經典《德古拉》(Dracula)。在宅邸遊客中心 (Mansion Visitor Centre) 之中,有互動式的展覽內容可讓您了解古代的修道院生活,而修道院高聳的尖拱結構也將使您嘆為觀止。不僅如此,這座修道院也是公認最早期的英國詩人卡德蒙 (Cædmon) 的住所。從海岸邊登上 199 級的階梯,就能來到惠特比修道院,跟隨著小說中吸血鬼的腳步在此一探究竟。
接著,還可繼續走訪與《德古拉》有關的其他景點,例如附近的聖瑪麗教堂 (Church of St. Mary),這座教堂創立於 1110 年。教堂周圍令人毛骨悚然的山頂墓地,正是小說故事中的場景之一。而宛如堡壘的教堂建築,則結合了多種不同的風格元素;您可以從這裡俯瞰小鎮景致,以及河流匯入北海 (North Sea) 的迷人風光。
沿著階梯往下走,可來到坐落於河畔的 庫克船長紀念博物館 (Captain Cook Memorial Museum)在新視窗中開啟。館內的展覽訴說著惠特比的另一段有趣故事,與庫克船長 (Captain Cook) 息息相關;這位 18 世紀的航海家遠行至澳洲、紐西蘭以及許多當時的歐洲人未知的地區,為西方世界開啟了新視野。博物館所在的建築就是庫克船長度過學徒生涯時受訓的地方,參觀起來令人特別有感觸;另外,展覽中還有許多他的親筆信件,其中描述著旅途中的種種見聞,相當珍貴。
走過中央大橋,前往小鎮的西邊,則可造訪潘奈特公園 (Pannett Park)。潘奈特美術館 (Pannett Art Gallery) 及惠特比博物館 (Whitby Museum) 都位在這座綠意盎然的靜謐公園之中,建築物的周圍則有美麗的花圃和林地。您可以在樹蔭底下享受愉快的野餐時光,然後到博物館的露台上眺望蔚藍的大海。
這座海港小鎮坐落在英格蘭東北部地區的斯卡伯勒 (Scarborough) 北邊,位處於北約克郡 (North Yorkshire) 的北約克沼澤國家公園 (North York Moors National Park) 之中。惠特比距離 倫敦 (London)在新視窗中開啟 約 250 英哩 (400 公里) 路程,開車前往約需 5 至 6 個小時車程。
惠特比雖然是一座規模不大的小鎮,但無論在文學或地理大發現的歷史上,都佔據了獨特的一席之地。