若想深入了解猶太民族與威尼斯的過往,威尼斯猶太人區 (Venetian Ghetto) 就是解謎的關鍵。風光綺麗的威尼斯是文化交融的大本營,多變的風貌令人心醉神迷;猶太人區正是明顯的例證。對久居歐洲的猶太人而言,威尼斯猶太人區的重要性歷久不衰。
16 世紀時,威尼斯政府將當地猶太人強制隔離於這座小島上。長此以往,此地逐漸發展成繁華的文化中心,滿足當地居民的一切所需。這個時代的威尼斯瀰漫著濃厚的種族隔離色彩,在猶太人區建立之初,周圍還有設有高牆和上鎖的閘門,周邊運河甚至還有來往梭巡的船隻。莎士比亞名劇威尼斯商人 (The Merchant of Venice) 生動描繪了當年的人文情致,您可以把劇中場景與眼前所見的風貌好好比較一番。
時至今日,威尼斯猶太人區已成為人來人往的觀光地。這裡有一處靜寂空曠的小廣場,四周的樓房排列工整,外牆色彩柔和;您可以在其中恣意漫步,一邊寧靜沉思,一邊回顧歷史的吉光片羽。這一帶曾是不少悲劇的發生地,但也因此滋養了豐沛的生命力;雕塑家阿爾比特.布拉塔斯 (Arbit Blatas) 的大屠殺紀念碑正是這段活生生的歷史的最好見證。
威尼斯猶太人區內的五座猶太會堂歷史悠久,甚至可以上溯至文藝復興時代,值得好好深入走訪。這些會堂曾是不同背景的猶太移民敬拜神明的場所,因此各有其獨特的建築風格。本區還有一座猶太博物館,訴說幾世紀以來猶太人在威尼斯為生存而奮鬥的歷史記憶。若是購買套票,即可同時參觀博物館並享有猶太會堂的導覽行程。本區有幾間餐廳是遊客享用晚餐的熱門選擇,其中兩間還供應符合猶太教教規的食物;若在其他時段來訪,則能享受靜謐漫遊的樂趣。
水都威尼斯地狹人稠,徒步就能輕鬆探索,不過迷路也是常有的事,請多留意。雖然猶太人區離其他景點並不遠,請務必查閱地圖找到正確的運河和橋樑。