瑪莎礦場 (Martha Mine) 是紐西蘭知名的露天礦場,位於因採礦而發跡的小鎮懷希 (Waihi) 的邊界。來到這裡,您可以繞著礦場的邊緣漫步、走訪旅客服務中心,並參加礦場提供的專人導覽,深入了解開採貴金屬這個行業的甘苦。
抵達礦場後,一棟外牆極薄的高大建築就會躍入眼簾,遠遠望去有如一座燈塔。根據告示的說明,這棟吸睛的建築名為康瓦耳泵房 (Cornish Pumphouse),最早建於 1904 年,用來容納作業時所需使用的蒸汽泵。這組蒸汽泵當年採用與英國康瓦耳郡礦場類似的設計,並於紐西蘭完成建造;每分鐘可以從礦井底部抽出 1,850 加侖 (7,000 公升) 的水。
您可以走到四周環繞的柵欄旁邊,俯瞰這個驚人的露天礦坑;礦坑邊綠的牆面還建有階梯和盤旋下行的道路,可以一路通向礦坑底部。瑪莎礦場目前仍在開採中,不過近年來曾發生數起山崩事件,採礦進度也因此而有所延遲。
若想從另一個角度參觀礦場,可以向左轉,再沿著礦坑邊緣的道路往前走。重型推土機附近是另一個觀景平台的所在地,也是整個礦場視野最佳的地點;不過步道在此尚未結束,有意前進的旅客還可以繼續往前探索。
來到康瓦耳泵房對街的黃金探索中心 (Gold Discovery Centre),就能透過內容詳實的互動式展覽,了解從古至今開採金礦和銀礦的不同方法與技術;還能學到從馬匹、蒸汽到電力等採礦運輸工具的演進史。
參加探索中心舉辦的懷希金礦之旅 (Waihi Gold Mine Tour),就能搭乘小型巴士深入礦坑一探究竟。隨行的導遊會為遊客從頭到尾講解採礦的過程,讓您了解從開採的大量礦石中提取少量金銀貴金屬所需的繁複手續。
瑪莎礦場觀景區為永久開放性質,可供遊客免費參觀;黃金探索中心每天開放營運,入館和參加導覽均需購買門票。懷希金礦之旅每天開放參加。若想前往瑪莎礦場遊覽,開車前往最為便利,當地也有免費停車場可供利用。