塞薩洛尼基城最具代表性的老教堂,珍藏著護城聖徒、羅馬時期殉道聖人聖迪米特里奧斯的遺物,世世代代受後人敬仰。
聖迪米特里奧斯教堂 (Saint Demetrios Church) 又名阿吉歐斯迪米特里奧斯 (Agios Dimitrios),建於西元 5 世紀,現已名列聯合國教科文組織「塞薩洛尼基城早期基督教和拜占庭古蹟群」,重要地位可見一斑。藉由參觀教堂,可以一探究竟早期基督教傳入塞薩洛尼基城 (Thessaloniki) 的歷史;教堂內部的馬賽克鑲嵌藝術完工於西元 8 世紀,其精緻繁複之程度,令人讚嘆不已。
目前所看到的教堂建於西元 7 世紀,然而,早在 4 世紀起便有教堂陸續建立於此。教堂內數百年歷史的藝術品和裝潢原本有更多,卻在 1917 年一場大火中慘遭毀壞,然「塞翁失馬,安知非福」,災後重建時,又出土了許多前所未見的文物;這些文物目前在教堂地下室的博物館裡展示。
博物館可說是教堂內的重頭戲,一般很少看到規模與占地如此廣大的;沿著中央走道,一面走一面欣賞建築裝潢細節,像是立柱、拱門和基督圖像誌等,非常賞心悅目。
教堂以護稱聖徒聖迪米特里奧斯為名,他所流傳下來的故事,自是引人入勝。聖迪米特里奧斯為最早改信基督教的羅馬軍人之一,最後殉教的地點就在這座教堂的地下室,這裡所看到的聖物箱,珍藏的即是聖迪米特里奧斯的遺物。此外,地下室博物館裡還有許多早期遺留下的文物,包括各式雕像、器皿和柱頭等,值得細細欣賞探究。
回到教堂一樓的中殿裡,祭壇上的馬賽克藝術為 8 世紀的作品,保存完整,是碩果僅存的拜占庭宗教藝術品,充分展現工匠的精湛手藝。
歷史如此悠久的老教堂,想必歷經大風大浪,例如鄂圖曼帝國佔領時,教堂曾改建為清真寺,許多基督教圖像也因此遭到毀壞。
聖迪米特里奧斯教堂開放時間為每日清早至入夜之前,需要注意的是,教堂至今仍有眾多教徒齊聚敬禱,參訪時請降低音量,避免打擾。