開車深入溫布里亞 (Umbria) 內陸東南隅,造訪這座以朝聖和禮拜而知名的迷人山中城鎮。
卡夏 (Cascia) 位於海拔 1,847 英呎 (563 公尺) 處,錯落比鄰的紅色陶土屋頂佇立山中,構成一幅如詩如畫的景色。小鎮街道一路延伸,通往佩魯賈省 (Perugia) 附近的科爾諾河 (Corno River) 河谷。
卡夏自治區建立於羅馬時期,首座羅馬居住區稱為「卡蘇拉」,於 1 世紀時被地震摧毀。卡夏從 15 世紀到 1860 年義大利統一之前,都是羅馬教皇的屬地。
卡夏之所以能每年吸引成千上萬旅客前往造訪,是因為聖麗塔大教堂 (Basilica di Santa Rita) 是朝聖者的必訪之地。這座教堂專為一位當地聖人而造,世界各地的天主教徒皆稱祂為「不可能的聖人」。祂既能安撫互為仇敵的家族,還能照顧瘟疫病人,而且自己並未因此得病,並憑藉這些事蹟獲得這項頭銜。
接著回到市中心,前往哥德式建築聖方濟堂 (Church of St. Francis),這座教堂是為紀念知名的「亞西西的聖方濟各」。走進教堂後,不妨先欣賞玫瑰窗和位於中央的聖母與聖嬰 (Madonna and Child) 雕像,這是出自科莫大師之手的作品。
另一個體現哥德式建築之美的作品是聖奧古斯丁教堂 (Church of St. Augustine),內部收藏著溫布利亞派和佩魯賈派的壁畫。
聖瑪麗學院教堂 (Collegiate Church of St. Mary) 是城內最古老的建築之一,儘管城市曾多次遭逢地震襲擊,這座教堂至今仍屹立不搖。卡夏的聖安東尼教堂 (Church of St. Anthony Abate) 已有超過 500 年的歷史,並曾於巴洛克時期進行翻修。教堂內可以欣賞描繪聖安東尼生平的壁畫遺跡。
卡夏距離諾爾恰 (Norcia) 約 13 英哩 (21 公里),離羅馬 (Rome) 約 60 英哩 (97 公里)。您可以先搭乘火車至斯波萊托 (Spoleto),再以同一張票轉乘公車前往卡夏。直接往返羅馬的公車約需 3 小時車程。
若您計劃在 5 月 21 日前往當地,就能參與一年一度的聖麗塔節 (Feast of St. Rita),活動當天會看到上千名朝聖者手持蠟燭,在城鎮街道上平和地遊行。隔天則是歷史悠久的傳統遊行,當地人會裝扮成聖麗塔人生中曾經歷的不同身分。慶典最後會以祝福玫瑰 (Blessing of the Roses) 畫下句點,那一刻所有人會手持紅色玫瑰指向天堂。