華盛頓特區在當地人口中稱為「特區」，建立於 1791 年。來到美國的首都兼政治中心，絕對必遊的行程便是造訪一趟白宮。兩個多世紀以來，美國歷任總統均在此居住及辦公。鄰近的國家廣場 (National Mall) 上有許多美國人心目中最崇敬的紀念碑。總高 169 公尺的高聳大理石方尖碑─華盛頓紀念碑 (Washington Monument)，是絕對不能錯過的景點。沿著上坡走往聳立的美國國會大廈 (U.S. Capitol Building)，欣賞林肯紀念堂和倒映池 (Reflecting Pool) 交相輝映的屏息美景。1963 年，群眾就是聚集於此，見證小馬丁．路德．金恩博士發表歷史性的「我有一個夢」演說。
國家廣場 (National Mall) 上的建物供人憑弔美國愛國者和國家英雄，這些建物包括韓戰老兵紀念碑 (Korean War Veterans Memorial)、越戰退伍軍人紀念碑 (Vietnam Veterans Memorial)、富蘭克林德拉諾羅斯福紀念碑 (Franklin Delano Roosevelt Memorial)、傑佛遜紀念堂 (Jefferson Memorial)，以及二戰紀念碑 (World War II Memorial)。此外，美國植物園 (U.S. Botanic Garden) 和國家藝廊 (National Gallery of Art) 也建於此。備受崇敬的史密森尼學會 (Smithsonian Institute) 是全球最大的博物館和研究院建築群，19 個展館中有多數位於國家廣場內，包括國立自然歷史博物館和國家航空太空博物館。遊客可以步行或騎乘租用自行車，沿著寬闊的林蔭大道欣賞廣場全景。
華盛頓特區的大眾交通工具快速又便利。在許多地區都可找到特區環行 (DC Circulator) 公車站牌，包括鄰近阿靈頓國家公墓的蘿絲林、五角大廈及硫磺島紀念碑。在喬治城歷史區內，您會發現 18 世紀的建築與具有現代感的店家和咖啡館。如果想尋找夜間娛樂，則不妨前往附近灌木叢區 (Shaw) 的 U 街長廊 (U Street Corridor)，爵士傳奇歌手艾靈頓公爵 (Duke Ellington) 曾經每晚到此演出。
華盛頓特區全年都會舉辦各式各樣的熱鬧慶典。7 月 4 日時可參加全美最盛大的國慶日慶祝活動。每年四月舉辦的華盛頓國際電影節 (Washington DC International Film Festival) 會吸引世界各地的影迷到場同樂。每年六月舉辦的特區爵士節 (DC Jazz Festival) 則是樂迷交流的場合。劇場表演也是一項逐漸興盛的城市活動。從白宮走一小段路到國家劇院 (The National Theatre)，便可觀賞現場的舞台表演。莎士比亞劇團 (Shakespeare Theatre Company) 全年都會在特區中心的席尼哈曼禮堂舉辦免費演出。
夏日氣候潮溼，冬日則會下雪，遊客來訪時必須備妥適當衣物。如果在春天造訪華盛頓特區，還可能有機會捕捉到這座城市最壯觀的景象：三、四月間，潮汐湖 (Tidal Basin) 湖畔花期僅有短短數天的 1,600 多棵櫻花樹盛開怒放的美景。
