規模宏偉的聖若望皇家修道院 (San Juan de los Reyes Monastery) 位於托萊多城 (Toledo) 昔日的猶太區;這座醒目的建築,象徵著基督教勢力成功征服伊比利半島。修道院本身可謂建築奇觀,其中又以雙層迴廊最為人所稱道;迴廊中庭花草扶疏,柑橘樹飄香,清新宜人。
進入修道院時別忘了索取導覽小冊,內容詳載修道院的歷史背景,值得細細閱讀。簡而言之,聖若望皇家修道院是由當時的天主教雙王 (Catholic Monarchs)—費爾南多國王 (King Ferdinand) 和伊莎貝拉女王 (Queen Isabella) 下令建造,為慶祝托羅 (Toro) 一役中成功擊退葡萄牙人。建造之初是用來當成雙王的陵寢,但這項用途從未實現;雙王最終的安息之地為格拉納達主教座堂 (Granada Cathedral)。
拿破崙入侵時,聖若望皇家修道院曾遭到破壞,後來又歷經重建,因此今日的修道院才得以良好狀態呈現在世人面前。走進中殿,您會看到許多象徵雙王威信的章紋圖案,像是皇家盾形紋章,在主禮拜堂裡幾乎隨處可見,內殿也不例外。
整座修道院最精彩之處,莫過於上下兩層的迴廊,中庭花園亦令人激賞。走在迴廊上,舉目盡是精緻的圖紋雕飾,兼具天主教和穆德哈爾式建築元素,像是獸形滴水嘴 (即雨漏)、裝飾華麗的小尖塔,立柱上攀附著精雕細刻的動植物花紋,並有多座聖經人物塑像。下層迴廊的頂部呈圓拱形,綴以稜紋線條鑲板,上層迴廊則覆蓋著雕工繁密的木格狀天花板。
參觀完美輪美奐的迴廊,也別忘了到中庭逛逛,雖然規模不大,卻綠意盎然,果樹結實纍纍,玫瑰花叢嬌豔清香,令人流連忘返。修道院至今仍住著恪盡神職的方濟會修士,來訪的旅客甚至還有機會跟他們打個照面。
聖若望皇家修道院位在托萊多市的思加雷斯 (Cigarrales) 區,每日開放遊客參觀,冬季則縮短開放時間。進入參觀酌收少許費用,11 歲以下兒童可免費參觀。建議不妨一邊參觀修道院,一邊使用語音導覽,聽取更多歷史背景,讓您此行收穫豐碩。