曼徹斯特的中國城 (Chinatown) 規模極大,堪稱全英國和全歐洲之最。來此可以品嚐道地的中式菜餚、逛逛這片區域多采多姿的商行,或參加喜氣洋洋的農曆新年慶典。
曼徹斯特的首批華人移民在 20 世紀初遷入,專門經營自助洗衣店,1940 年代時,後來遷入的移民才開始經營餐館,但若是說到中國城板塊的成形,則要推溯至 1970 年代。尼可拉斯街 (Nicholas Street)、福克納街 (Faulkner Street) 和喬治街 (George Street) 一帶都是中國餐廳和華人文化的薈萃之地,近年更是吸引了絡繹不絕的遊覽人潮。即便如此,中國城不改本色,這裡的居民還是如常起居工作,只有幾間商店專門做觀光客的生意。
中國城市是大快朵頤的好地方,這裡的中國餐館美味得出奇,其他的亞州菜也很正點,日本料理和尼泊爾菜都值得一試。如果您不懂中文,不妨光顧招牌同時標記英文和中文的店家;如果您懂中文,許多商家都有販賣香港和中國發行的報紙。通常在星期天時,全英國各地華人商店的老闆都會來這裡補充物資貨品,是這一帶最為忙碌的時候。
抬頭仰望橫跨福克納街的中國城牌,這是中國在 1987 年贈送的禮物,據說是歐洲首座的中式宮廷牌樓。它由北京的藝術家所設計,以金葉玉葉、陶塑和鮮豔的漆料裝點,您可以仔細看看牌樓上龍鳳呈祥的圖案,還有它一身的金紅,在華人文化裡正是好運和富貴的象徵。
造訪中國城最好的時節就是每年 2 月的農曆新年,屆時會有數以千計的遊客蜂擁而入,張燈結綵的喜氣也蔓延至中國城外,曼徹斯特市中心各處都會有慶祝活動。來觀賞舞龍舞獅新年踩街和中式的特技雜耍,看各種傳統藝術與工藝的展覽。
曼徹斯特的中國城與約克街 (York Street)、波蘭街 (Portland Street)、牛津街 (Oxford Street) 和穆斯理街 (Mosley Street) 相鄰,每日皆可參訪。乘坐巴士或是搭乘火車到曼徹斯特皮卡迪利車站 (Piccadilly station),即可抵達中國城。