合艾 (Hat Yai) 是泰國最大的城市之一,也是購物血拼與參觀寺廟的好去處。拜地緣關係之賜,合艾是泰國南部重要的商業樞紐,深受來自新加坡與吉隆坡的遊客所青睞。
市中心東北邊的合艾市政公園 (Hat Yai Municipal Park) 是當地人與遊客的休閒場所,也是幾座佛寺與佛像的所在地。莊嚴肅穆的站佛像 (Standing Buddha) 位於觀音寺 (Kuan Im Temple) 附近,在豔陽照射下看起來金碧輝煌。這尊佛像又名 Phra Buddha Mongkol Maharaj (直譯為「神聖大佛」),足足超過 60 英呎 (20 公尺) 高。穿過張口吐舌的金色龍首大門往前走,就會看到笑口常開且呈坐姿的笑佛像 (Laughing Buddha)。合艾天文臺 (Hat Yai Observatory) 的瞭望台提供有關太空及望遠鏡的展覽;從這裡搭乘空中纜車扶搖直上,就會來到供奉四面佛 (Four Faced Buddha) 的所在處。山頂上視野遼闊,一側是熱鬧的都會景致,另一側則是蒼翠的森林風光,讓人看了心曠神怡。
除了欣賞佛像外,這裡也有用來供奉泰王拉瑪五世 (King Rama V) 與其他神袛的紀念建物與雕像,例如觀音和關聖帝君等。想找個地方消消暑嗎?合艾冰雕館 (Hat Yai Ice Dome) 裡展出中國哈爾濱冰雕藝術家的精美作品;館內還有一座巨大的冰滑梯,讓您痛快溜個過癮。您也可以沿著湖岸輕鬆漫步並享受野餐,或租一葉搖槳小船,在靜水上樂享慵懶的午後時光。
合艾越寺 (Wat Hat Yai Nai) 地處烏達包河 (U-Ta Phao) 之畔,寺內供奉泰國規模數一數二的臥佛塑像,有興趣的話不妨前往欣賞。
喜歡購物的遊客有福了。合艾市內不乏迎合亞洲遊客口味的百貨公司和高級精品店,是觀光血拼的好去處;還有熱鬧非凡的跳蚤市場和水上市場,讓您好好施展討價還價的本領。
若想親近大自然,不妨租一台機動腳踏兩用車前往市中心以西 20 英哩 (30 公里) 處的象牙野生動物保護區 (Ton Nga Chang Wildlife Sanctuary)。在雨季期間來訪時,只見磅礡澎湃的流瀑奔騰不息,是您拍照取景的理想去處。您也可以在瀑布下方匯集的水潭裡恣意戲水,好好玩個痛快。
合艾位於泰國南部的馬來半島 (Malay Peninsula) 上,就地理位置而言,前往馬來西亞要比前往曼谷近得多。若想前往合艾遊覽,遊客可以搭機飛往西南邊的合艾國際機場 (Hat Yai International Airport),由機場前往市中心約需 30 分鐘的車程。在市區內旅遊時,搭乘嘟嘟車或計程摩托車即可暢遊全城。